Musim panas lalu, Anderson Lee menyaksikan tim -tim nasional AS sepak bola AS menyapu klasemen medali emas di Piala Internasional Junior 2023 dan Kejuaraan Sepak Bola Kontinental IFAF Americas. Tim pria dan wanita keduanya lebih lama dari Meksiko dalam kompetisi dekat sementara tim 15U dan 17U perempuan dan anak laki -laki semua mengalahkan Jepang.

Ketika dia menyaksikan streaming dan rekaman langsung, Lee menyadari bahwa dia ingin merayakan kegembiraan memenangkan medali emas bersama para pemain sepak bola bendera teratas negara lainnya. Itu menjadi gol sentral dari miliknya, sesuatu yang ia visualisasikan dengan selebaran, gambar dan logo tim nasional AS yang digambar tangan yang disematkan di tengah papan buletin di kamarnya.

“Saya membuat papan visi dengan representasi visual dari tujuan -tujuan itu. Sepak bola AS ada di pusat mati,” jelas Lee. “Di sampingnya [visuals of the] Junior International Cup, Junior National Team Pathway, LA28 dan melewati pemain tim nasional AS. Dewan visi telah membantu saya tetap fokus pada tujuan saya, terutama untuk Piala Internasional Junior dan tim nasional. Memvisualisasikan dan melihat itu setiap hari ketika saya bangun adalah negara adidaya saya untuk seluruh proses ini. ”

Perjalanan sepak bola bendera Lee dimulai pada tahun 2020 sebagai cara untuk mempelajari keterampilan yang ia butuhkan untuk versi tackle dari olahraga. Dia selalu tertarik pada sepak bola meskipun tidak memainkannya sejak usia dini. Cedera bahu pada tahun 2021 menunda aspirasi sepak bola tetapi membuka pintu baginya untuk menghabiskan lebih banyak waktu membangun kelincahan, keseimbangan, dan kecepatannya dengan versi olahraga non-kontak.

“Saya sangat percaya Flag adalah fondasi atletik terbaik untuk olahraga lainnya,” kata Lee. “Saya melihatnya sebagai kesempatan bagus untuk mewakili negara saya saat melakukan sesuatu yang saya sukai.”

Latar belakang Lee yang unik mengaturnya dengan baik untuk mempelajari olahraga dengan cepat. Dia memuji dua praktik yang tidak biasa dengan mengembangkan atletis dan koordinasinya.

“Keluarga saya berasal dari Massachusetts, dan kami memiliki danau di halaman belakang kami. Kami adalah skater es yang sangat besar,” kata Lee. “Saya mengambil banyak pelajaran yang tumbuh dewasa. Itu membantu saya mengembangkan keseimbangan saya, memperkuat tubuh saya dan mempersiapkan saya untuk bermain sepak bola. Saya perhatikan dampaknya pada permainan saya. Drum juga membantu. Anda harus sangat terkoordinasi, dan itu diterjemahkan ke aktivitas fisik. Semuanya bekerja bersama untuk membangun keterampilan saya dalam sepak bola.”

Semakin banyak waktu yang dihabiskan Lee dengan sepak bola bendera, semakin banyak keinginannya untuk bermain di tingkat elit mendorongnya untuk menemukan peluang baru, termasuk tim nasional AS. Dia menunjuk ke arah GMTM Digital Combine, salah satu dari beberapa jalur tim nasional, oleh salah satu bintang terbesar olahraga.

“Salah satu atlet di tim wanita, Amber Clark, datang ke kamp keterampilan sepak bola bendera Kansas City setempat,” kata Lee. “Saya membantu pelatihan di acara tersebut. Amber memperkenalkan saya ke gabungan digital dan mengatakan kepada saya bahwa saya harus mencobanya.”

Lee dan sekitar 140 atlet junior lainnya di level 15U dan 17U diundang ke uji coba tim nasional AS di Charlotte, NC pada bulan Maret untuk bersaing untuk tempat daftar. Dia adalah salah satu dari 18 anak laki -laki di tingkat 15U yang diundang kembali ke kamp pelatihan tim nasional AS pada bulan Juni. Hanya 12 atlet yang membuat daftar terakhir.

Lee membuat tim dan bergabung dengan tim nasional junior lainnya di Los Angeles pada bulan Juli untuk Piala Internasional Junior Football AS. Selama beberapa hari, Lee dan tim nasional bendera anak laki -laki AS menghadapi tim nasional dari Kanada, Jepang, Meksiko, dan Panama dalam permainan biliar sebelum maju ke tahap sistem gugur.

“Saya selalu bermimpi menjadi salah satu yang terbaik. Merupakan fokus saya untuk menjadi sangat baik dalam apa pun yang saya lakukan,” Lee menjelaskan. “Menghidupkan standar pribadi itu dan bersaing dengan para atlet terbaik di dunia menjadikan Piala Internasional Junior pengalaman yang menyenangkan. Itu benar -benar membuka mata saya untuk melihat bakat dan orang -orang seperti apa yang ada di luar sana.”

Anak laki -laki 15U tidak terkalahkan dalam permainan biliar, tetapi kesempurnaan mereka tidak terbantahkan. Jepang mendorong AS dalam pertandingan 20-18, tetapi mengatasi kesulitan memperkuat kepercayaan diri Lee dan rekan satu timnya dalam satu sama lain dan pelatih mereka. Itu adalah kompetisi terberat yang dihadapi Lee dalam sepak bola bendera.

“Tingkat kompetisi tertinggi yang saya hadapi sebelumnya adalah di Nationals, tetapi lompatan antara itu dan menghadapi tim nasional dari negara lain cukup besar,” kata Lee. “Melihat semua negara menunjukkan kecintaan mereka pada permainan ini sangat menggembirakan. Itu menunjukkan seberapa banyak olahraga telah tumbuh dan membuat Anda bertanya -tanya seberapa jauh ia bisa melangkah.”

Antara permainan dan waktu latihan, Lee dan rekan satu timnya menemukan peluang untuk membangun chemistry dan berbagi pengetahuan mereka tentang olahraga. Dia menemukan pengalamannya di Charlotte dan Los Angeles tak ternilai dan percaya mereka membantunya mengembangkan keterampilannya.

“Berada di sekitar atlet terbaik di negara ini dan bersaing dengan mereka di kamp pelatihan dan selama Piala Internasional Junior adalah pengalaman hebat,” kata Lee. “Apa yang Anda peroleh dari secara fisik, mental dan dalam setiap aspek permainan tidak tertandingi. Kami mengeluarkan daya saing satu sama lain. Hanya berada di sekitar dan bekerja dengan rekan satu tim saya telah mempertajam keterampilan saya.”

Lee dan tim 15U menghadapi Jepang lagi dalam pertandingan kejuaraan mereka, menang 43-20 untuk mendapatkan rekor 6-0 yang tak terkalahkan di turnamen. Ketika matahari mulai mencelupkan pada sore Los Angeles yang panas, Lee dan rekan -rekan setimnya menyerap sorakan dari kerumunan saat mereka menerima medali emas karena memenangkan divisi mereka.

“Itu sangat nyata. Saya ingat menonton video upacara medali tahun lalu, ingin menjadi bagian dari tim -tim itu,” kata Lee. “Untuk berada di atas panggung itu, memegang medali emas setahun kemudian adalah momen yang paling berharga dan nyata yang saya alami. Semua pekerjaan yang saya lakukan di belakang layar akhirnya membuahkan hasil.”

Dia tahu persis di mana dia ingin meletakkan medali ketika dia kembali ke rumah.

“Ketika saya kembali dari Los Angeles, saya meletakkan medali saya di papan penglihatan,” kata Lee. “Itu adalah salah satu momen terbaik tahun ini. Saya sangat bersyukur saya menyatukan papan itu. Memiliki visi dan tujuan yang saya lakukan akan selalu membuat saya lebih baik karena saya terus -menerus bekerja menuju sesuatu.”